一、《协调制度》的产生

　　海关进出口商品归类是建立在商品分类目录基础上的。早期的国际贸易商品分类目录只是因为对进出本国的商品征收关税而产生的，其结构较为简单。后来随着社会化大生产的发展，进出口商品品种与数量的增加，除了税收的需要，人们还要了解进出口贸易情况。即还要进行贸易统计，因此，海关合作理事会(1995年更名为世界海关组织)与联合国分别编制了两个独立的商品分类目录，即《海关合作理事会商品分类目录》(简称CCCN)和《国际贸易标准分类目录》(简称SIT(：)。

　　由于商品分类目录的不同，一种商品有时在一次国际贸易过程中要使用不同的编码，给国际贸易带来极大的不便。因此，海关合作理事会于1983年6月通过了《协调制度公约》及其附件《商品名称及编码协调制度》(Harmonized Commodity Description and Coding System，简称《协调制度》或HS)。《协调制度》既满足了海关税则和贸易统计需要，又包容了运输及制造业等要求，因此，该目录自1988年1月1日起正式生效后，即被广泛应用于海关税则、国际贸易统计、原产地规则、国际贸易谈判、贸易管制等多种领域，所以又被称为"国际贸易的语言"。截止2004年11月，已有200个国家、地区和国际组织采用《协调制度》分类目录，其中有118个为《协调制度国际公约》缔约方。

　　随着新产品的不断出现和国际贸易结构的变化，《协调制度》一般每隔若干年就要修订一次。自1988年生效以来，《协调制度》共进行了4次修订，形成了1988年、1992年、1996年、2002年和2007年共5个版本。

　　为了帮助人们正确理解《协调制度》，海关合作理事会在制定《协调制度》的同时还制定了《商品名称及编码协调制度注释》(简称《协调制度注释》)。《协调制度注释》是对《协调制度》的官方解释，同时与《协调制度》的各个版本同步修订。我国将通过法律程序批准在我国实行的《协调制度注释》称为《商品及品目注释》。

　　二、《协调制度》的基本结构

　　《协调制度》将国际贸易涉及的各种商品按照生产类别、自然属性和不同功能用途等分为2l类97章，每一章由若干品目构成，品目项下又细分出若干一级子目和二级子目。为了避免各品目和子目所列商品发生交叉归类，在类、章下加有类注释、章注释和子目注释，为了使每一项商品的归类具有充分的依据，设立了归类总规则，作为整个《协调制度》商品归类的总原则。

　　《协调制度》是一部系统的国际贸易商品分类目录，所列商品名称的分类和编排是有一定规律的。

　　从类来看，它基本上按社会生产的分工分类，如农业在第一、二类;化学工业在第六类;纺织工业在第十一类;冶金工业在第十五类;机电制造业在第十六类等。

　　从章来看，基本上按商品的自然属性或功能、用途来划分。

　　第一章至第八十三章(第六十四章至第六十六章除外)基本上是按商品的自然属性来分章，如第一章至第五章是活动物和动物产品;第六章至第十四章是活植物和植物产品;第二十五章至第二十七章是矿产品。又如第十一类包括了动、植物和化学纤维的纺织原料及其产品，其中，第五十章和第五十一章是蚕丝、羊毛及其他动物毛;第五十二章和第五十三章是棉花、麻及其他植物纺织纤维;第五十四章和第五十五章为化学纤维。

　　商品之所以按自然属性分类是因为其种类成分或原料比较容易区分，同时也因为商品价值的高低往往取决于构成商品本身的原材料。

　　另外，第六十四章至第六十六章和第八十四章至第九十七章则是按货物的用途或功能来分章的，其中，第六十四章是鞋，第六十五章是帽，第八十四章是机械设备，第八十五章是电气设备，第八十七章是车辆，第八十八章是航空航天器，第八十九章是船舶等。

　　这样分类的原因一是因为这些物品往往由多种材料构成，难以将这些物品作为某一种材料制成的物品来分类;二是因为商品的价值主要体现在生产该物品的社会必要劳动时间上。如一台机器，其价值一般主要看生产这台机器所耗费的社会必要劳动时间，而不是看机器用了多少贱金属等。

　　从品目的排列看，一般也是原材料先于成品，加工程度低的产品先于加工程度高的产品，列名具体的品种先于列名一般的品种。如在第三十九章内，品目3901至3914是初级形状的塑料;品目3916至3921是塑料半制品;品目3922至3926是塑料制成品。